Останній раунд фінансування Starcloud оцінює космічну обчислювальну компанію в $1.1 мільярда, що робить її одним із найшвидших стартапів, які досягли статусу єдинорога після випуску з Y Combinator.
Раунд серії А на $170 мільйонів, який завершився через 17 місяців після презентації на демодні, очолили Benchmark та EQT Ventures. Це ще один доказ інтересу до винесення дата-центрів на орбіту, оскільки ресурсні та політичні перешкоди уповільнюють їхній розвиток на Землі, але бізнес-модель залежить від неперевіреної технології та значних капітальних витрат.
Starcloud наразі залучила загалом $200 мільйонів і запустила свій перший супутник з графічним процесором Nvidia H100 у листопаді 2025 року. Компанія запустить потужнішу версію, Starcloud 2, пізніше цього року з декількома GPU, включно з чіпом Nvidia Blackwell, серверною платою AWS, а також комп’ютером для майнінгу біткоїнів.
Компанія також почне розробку космічного апарата-дата-центру, призначеного для запуску з Starship — багаторазової важкої ракети, яку будує SpaceX Ілона Маска. Starcloud 3, як названо апарат, буде тритонним космічним апаратом потужністю 200 кіловат, який вміщується в систему “диспенсер PEZ”, розроблену SpaceX для розгортання своїх супутників Starlink з Starship.
Генеральний директор і засновник Філіп Джонстон заявив, що очікує, що це буде перший орбітальний дата-центр, конкурентоспроможний за вартістю з наземними дата-центрами, з витратами близько $0.05 за кВт/год електроенергії — якщо вартість комерційного запуску становитиме близько $500 за кілограм.
Проблема в тому, що Starship ще не літає; Джонстон каже, що очікує на відкриття комерційного доступу у 2028-2029 роках. Це реальність, з якою стикаються всі великі космічні дата-центри: потужні космічні комп’ютери будуть економічно недоцільними, доки нове покоління ракет не почне запускатися з високою оперативною частотою, що може статися не раніше 2030-х років.
“Якщо це буде відкладено, ми просто продовжимо запускати менші версії на Falcon 9”, — сказав Джонстон. “Ми не зможемо бути конкурентоспроможними за витратами на енергію, доки Starship не почне літати часто”.
“Існує дві бізнес-моделі”, — пояснює Джонстон: одна полягає в продажу обчислювальної потужності іншим космічним апаратам на орбіті; наприклад, перший супутник компанії аналізує дані, зібрані радіолокаційним супутником Capella Space. Потім, у майбутньому, коли вартість запуску знизиться, потужніші розподілені дата-центри зможуть потенційно перебирати роботу на себе від своїх наземних аналогів.
Це показує, наскільки новою насправді є ця індустрія. Коли генеральний директор Nvidia Дженсен Хуанг минулого тижня на щорічній конференції GPU Technology Conference представив модулі чіпів Vera Rubin Space-1, він не зазначив, що жоден з них ще не виготовлено і не передано партнерам з розробки.
Насправді, кількість передових GPU на орбіті обчислюється десятками, тоді як за оцінками Nvidia продала майже 4 мільйони наземним гіперскейлерам у 2025 році.
Або візьміть до уваги, що комунікаційна мережа Starlink від SpaceX, найбільша супутникова мережа на орбіті з 10 000 космічних апаратів, виробляє близько 200 мегават енергії, тоді як дата-центри з потужністю понад 25 гігават зараз будуються в США, згідно з даними Cushman and Wakefield.
Джонстон стверджує, що його компанія значно випереджає конкурентів, маючи перший наземний GPU, розгорнутий на орбіті. Він використовувався для навчання моделі ШІ на орбіті, що стало першим випадком, за даними Starcloud, а також для запуску версії Gemini. Окрім продуктивності, Джонстон каже, що Starcloud тепер має цінні дані про те, що потрібно для роботи потужного чіпа в космосі.
“H100, чесно кажучи, ймовірно, не найкращий чіп для космосу, але ми зробили це, тому що хотіли довести, що можемо запускати найсучасніші наземні чіпи в космосі”, — сказав він TechCrunch. Ці важко здобуті знання — інший GPU, Nvidia A6000, вийшов з ладу під час запуску — вплинуть на майбутні конструкції.
Існує довгий перелік технічних викликів, які потрібно вирішити, включаючи ефективне генерування енергії та охолодження гарячих чіпів. Starcloud-2 матиме найбільший радіатор, що розгортається на приватному супутнику; Джонстон очікує, що принаймні дві додаткові версії цього апарата вирушать на орбіту.
Потім є проблема синхронізації. Найбільші робочі навантаження дата-центрів, часто для навчання, вимагають спільної роботи сотень або тисяч GPU. Досягнення цього в космосі потребуватиме або фантастично великих космічних апаратів, або потужних і надійних лазерних зв’язків між апаратами, що летять у строю. Більшість компаній, що працюють над цією технологією, очікують, що ці навантаження з’являться значно пізніше, ніж простіші завдання логічного висновку (inference) виконуватимуться на орбіті.
Окрім Starcloud, Aetherflux, Google Project Suncatcher та Aethero — який запустив перший космічний GPU Nvidia Jetson у 2025 році — всі розвивають бізнес космічних дата-центрів.
Слоном у кімнаті є сама SpaceX, яка попросила дозвіл у уряду США на створення та експлуатацію мільйона супутників для розподілених обчислень у космосі.
Конкурувати напряму з SpaceX — непросте завдання для будь-якого підприємця, але Джонстон бачить можливість для співіснування.
“Вони будують для дещо іншого випадку використання, ніж ми”, — сказав він TechCrunch. “Вони головним чином планують обслуговувати робочі навантаження Grok та Tesla. Можливо, колись вони запропонують сторонній хмарний сервіс, але я думаю, що вони навряд чи робитимуть те, що робимо ми [як] гравець в енергетиці та інфраструктурі”.
Залишити відповідь