Commonwealth Fusion Systems у четвер заявила, що продаватиме високотемпературні надпровідні магніти компанії Realta Fusion. Це друга угода в серії, яка свідчить про те, що компанія значною мірою покладатиметься на свої магнітні технології в найближчі роки для отримання необхідного доходу.
“Це найбільша угода такого роду для CFS на сьогодні”, — повідомив Рік Нідем, операційний директор компанії, під час телефонної розмови з журналістами.
Раніше Commonwealth Fusion Systems (CFS) продавала магніти для експерименту WHAM у Вісконсінському університеті, з яким тісно співпрацює термоядерний стартап Realta. Фізичні принципи, що лежать в основі WHAM, є базою для підходу Realta до термоядерної енергії, відомого як магнітний дзеркальний реактор.
У магнітному дзеркалі плазма утримується у формі, що нагадує дві дворітрові пляшки з-під газу, з’єднані основами. На кожному кінці потужні магніти стискають плазму і змушують її повертатися до центру. Слабші магніти оточують середню частину форми.
Для створення потужнішого реактора Realta, яку підтримує Khosla, потрібно лише розширити середню секцію, і оскільки ці магніти менш потужні, вони дешевші. Вартість за кіловат-годину має знижуватися зі збільшенням розміру реакторів Realta.
CFS розробляє іншу форму магнітного термоядерного утримання, яка називається токамак. У токамаку D-подібні магніти створюють потужні поля, щоб утримувати плазму в циркуляції всередині форми, схожої на пончик. За роки компанія вдосконалила свої магніти, щоб запустити електроенергію в мережу від Arc, свого майбутнього комерційного реактора, який планується побудувати у Вірджинії.
Існування як CFS, так і Realta зумовлене самими магнітами. CFS була заснована в 2018 році після того, як вчені з Массачусетського технологічного інституту зрозуміли, що новий клас комерційно доступних високотемпературних надпровідників може стати основою для життєздатної конструкції токамака. Realta була заснована кількома роками пізніше, коли фізики з Вісконсінського університету “побачили, що з’явилася нова технологія, яка змінює правила гри і дозволить нам повернутися до магнітного дзеркала та використати ті інженерні переваги, які має ця концепція”, — розповів співзасновник і генеральний директор Кіран Ферлонг.
Окрім угод з Realta та WHAM, CFS також надала ліцензію на свою технологію високотемпературних надпровідних магнітів компанії Type One Fusion, яка працює над третім типом конструкції реактора, відомим як стеларатор. Хоча остання угода не передбачає безпосереднього виготовлення магнітів CFS для цієї компанії, вона може призвести до цього в майбутньому, повідомила TechCrunch Крістін Данн, керівниця зовнішніх комунікацій CFS.
Ці угоди допоможуть CFS окупити інвестиції у виробництво магнітів. Стартап витратив сім років і сотні мільйонів доларів на будівництво заводу, здатного виробляти високотемпературну надпровідну стрічку, розроблену відповідно до термоядерних специфікацій. Наразі цей матеріал пішов на будівництво Sparc — демонстраційного реактора компанії, який запрацює лише наприкінці цього року. Буде проміжок, перш ніж розпочнуться серйозні роботи над комерційною електростанцією Arc. Ці угоди підтримують роботу заводу в цей проміжок.
“Оскільки Spark завершено на 70%, зараз ідеальний час, щоб почати підтримувати Realta нашим виробництвом магнітів”, — сказав Нідем.
Оскільки Realta та Type One розробляють різні конструкції реакторів, CFS, очевидно, не вважає їх прямими конкурентами на даний момент. На ринку Realta та CFS знаходяться ще далі одна від одної: перша зосереджується насамперед на промислових застосуваннях, які потребують великої кількості тепла.
На сьогодні CFS залучила майже 3 мільярди доларів — значну частину всіх венчурних інвестицій, залучених термоядерними стартапами. Це ставить компанію у вигідне становище, надаючи їй можливість будувати ключові об’єкти, як-от завод із виробництва магнітів, раніше за конкурентів. Стартап представляє ці угоди як послугу для ширшої термоядерної індустрії, роблячи доступними технології, які коштували б багатьох мільйонів для відтворення. Це, безумовно, правда, але це також дає йому доступ до ще більших венчурних інвестицій, навіть якщо не прямим шляхом.
Залишити відповідь