Космічні амбіції як держав, так і мільярдерів вимагають кращих джерел енергії, і новий стартап, заснований двома випускниками Стенфорда, можливо, має відповідь.
Arinna, заснована генеральним директором Кушою Назіфом та технічним директором Алексом Шерером, у середу оголосила, що залучила 4 мільйони доларів посівного фінансування для створення ультратонких сонячних панелей з нового матеріалу, розробленого під час їхньої докторської дослідницької роботи.
Раунд фінансування очолив Spacecadet Ventures за участі Anorak Ventures та Breakthrough Energy Foundation; компанія відмовилася розкривати свою оцінку.
Arinna, названа на честь хетського бога сонця і вимовляється як аріна, очікує, що її перші продукти будуть випробувані на орбіті до кінця цього року. Після кваліфікації своїх фотоелектричних панелей у космосі компанія планує побудувати об’єкт, здатний масово виробляти їх у мегаватному масштабі у 2028 році.
“Ми створюємо кваліфікаційні панелі для відправки нашим першим клієнтам, які продемонструють, що ці двовимірні фотоелектричні елементи мають ефективність та довговічність, необхідні для виживання в космосі”, — сказав Шерер. “Протягом наступного року ми доведемо це у більшому масштабі, і, роблячи це, ми вдосконалюватимемо процеси, необхідні для виготовлення кожного окремого шару наших фотоелектричних елементів, щоб виробляти їх за технологією “рулон-до-рулону”.
Arinna створює сонячні елементи спеціально для космічних апаратів. У світі до SpaceX, коли більшість супутників були індивідуально виготовленими, космічні апарати використовували дорогі, але міцні сонячні панелі з рідкоземельних елементів. З появою супутників масового виробництва використовуються дешевші кремнієві панелі, але вони швидше деградують через космічне випромінювання.
Натомість технологія Arinna базується на новому матеріалі — дихалькогенідах перехідних металів, або ДПМ, атомарно тонких напівпровідниках, які були розроблені лише в останні десятиліття. Ультратонка сонячна технологія Arinna дозволяє створювати надзвичайно гнучкі елементи, які, за твердженням компанії, є дешевшими та довговічнішими, ніж традиційні космічні сонячні панелі.
“Багато розробок у сфері сонячної енергетики протягом багатьох років дають незначне відсоткове покращення добре відомих і існуючих технологій”, — розповів TechCrunch Бен Гедді, матеріалознавець і старший директор Breakthrough Energy. “Це абсолютно інший клас матеріалів”.
Назіф і Шерер познайомилися в Стенфорді під час навчання в докторантурі. Дослідження Назіфа було зосереджене на матеріалах, які також можна було б використовувати для створення фотоелектричних елементів, таких же ефективних, як традиційні напівпровідники, тоді як Шерер розробив методи виробництва цих елементів у масштабі. “Куша був архітектором, а я — будівельником”, — пожартував Шерер.
Компанія очікує, що її фотоелектричні елементи будуть значно гнучкішими за традиційні панелі та на 32% ефективнішими. Шерер також зазначив, що технологія Arinna не вимагатиме захисних покриттів, прослужить 15 років на орбіті і може бути поставлена протягом тижнів.
Це були б значні покращення порівняно з поточною технологією, за умови, що компанія пройде цьогорічну кампанію орбітальних випробувань без несподіванок і зможе реалізувати свої плани масового виробництва.
“З усього, що я бачив у космічних компаніях, в які ми інвестували, енергія є бар’єром, вузьким місцем”, — розповів TechCrunch Віз Хузаї, генеральний партнер Spacecadet Ventures, який очолив раунд. “[Arinna] стане ключем до наступного покоління потреб в енергії в космосі”.
Залишити відповідь