Іноді Мічіко Като згадує великі виклики свого життя.
Вона одного разу покинула все в рідному Токіо, щоб вступити до Гарвардської школи бізнесу в Массачусетсі. Одного дня вона вирішила залишити кар’єру у стабільному світі фінансів і увійти в нестабільний світ стартапів. Саме цей стрибок змінив усе.
У середу Като офіційно бере на себе свій найбільший виклик — посаду CIO у Woven Capital від Toyota та CEO у Toyota Invention Partners. Останнє призначення робить її першою жінкою-генеральною директоркою повністю дочірньої компанії Toyota.
Woven Capital — це венчурне крило Toyota на стадії зростання, яке зосереджується на підтримці засновників, що будують бізнес у сфері мобільності (включаючи космос, кібербезпеку та автономне водіння). Востаннє фонд оголосив про Fund II обсягом 800 мільйонів доларів у серпні минулого року (Fund I також на 800 мільйонів доларів був запущений у 2021 році) з планами зробити щонайменше 20 нових інвестицій на стадії Series B. До портфеля компанії входять супутникова компанія Xona та оборонна виробнича інфраструктурна компанія Machina Labs.
Фонд прагне знайти «майбутнього лідера мобільності», зазначила вона, і має на меті обирати компанії, які є «партнерами для співпраці з Toyota».
«Ми можемо бути співлідерами, робити невеликі інвестиції або агресивні інвестиції; ми намагаємося бути гнучкими», — сказала вона. А щодо себе: «Я хочу бути практичною. Я хочу бути корисною для стартапів. І я хочу дійсно зосередитися на створенні партнерств».
Цього тижня Като не самотня у своєму підвищенні в компанії. Мія Панцер також переходить зі своєї ролі з бізнес-стратегії в одній з технологічних дочірніх компаній Toyota на посаду COO Woven Capital. Це означає, що не одну, а дві вищі посади в цій корпоративній венчурній фірмі (CVC) обійматимуть жінки — сигнал того, як прогресує домінований чоловіками світ фінансів та інвестицій.
Історично жінкам вдавалося (лише трохи) краще підніматися кар’єрними сходами у CVC, ніж у традиційних венчурних фірмах. Останні конкретні дані, однак, походять зі звіту CBI за 2014 рік, де зазначалося, що трохи менше ніж 20% провідних CVC мали жінок у своїх інвестиційних командах. Тоді це порівнювали з тим фактом, що лише 7% партнерів у топ-100 венчурних фірм були жінками.
Сьогодні у венчурному бізнесі цей показник становить близько 15,4%, що свідчить про те, що відсоток жінок на інвестиційних посадах у CVC також зріс.
Като приєдналася до компанії ще у 2020 році як одна з перших нових співробітниць тоді щойно створеного Woven Capital (він відокремився від внутрішньої дочірньої компанії Toyota).
Загалом вона провела 15 років в інвестиціях, зокрема в команді M&A в Unison Capital і як фінансова директорка японського AI-стартапу ABEJA. З моменту приєднання до Woven вона очолила шість інвестицій (включно з однією нерозголошеною) у стартапи, такі як компанія з виробництва багаторазових ракет Stoke та компанія з виробництва автономних автомобілів Nuro, що стало її першою інвестицією. Найбільше її захоплюють аеромобільність, фізичний штучний інтелект та апаратне забезпечення. «Я думаю, ми можемо фундаментально змінити спосіб виробництва», — сказала вона про своє бачення для CVC.
Разом з нею працюватиме Панцер на новоствореній посаді COO. Вона відповідатиме за фінанси, операційну діяльність, HR та юридичну стратегію. Вона зазначила, що є дві речі, про які кожна CVC завжди турбується — корпоративне уповільнення, яке вбиває угоди, та неузгодженість з материнською компанією. «Моя робота — по суті, допомагати це подолати», — сказала вона.
Вона працює з Ро Гуптою, керуючим директором Woven Capital, ще з часів створення ним картографічної компанії Carmera у 2019 році. Вона приєдналася до того стартапу, будучи на третьому місяці вагітності своєю першою дитиною, щоб керувати фінансами. Раніше вона працювала в Goldman, а потім у компанії з оздоровлення домашніх тварин Independent Pet Partners (IPP). Вона сказала, що не планувала звільнятися з IPP, але вирішила дати шанс Гупті та Carmera.
«Мені дуже подобається бути частиною світу стартапів», — сказала вона.
Згодом технологічна дочірня компанія Toyota придбала Carmera (продаж, якому сприяла Като), і Гупта з Панцер приєдналися до цього підрозділу. У грудні 2025 року Гупта став керуючим директором Woven Capital і вирішив взяти Панцер з собою. Като та Панцер підпорядковуються Гупті.
Спочатку Панцер не вважала себе повністю кваліфікованою, але потім подумала про те, як жінки завжди кажуть, що вони не повністю кваліфіковані для роботи, тоді як чоловіки просто стрибають і роблять це. Вона згадала кар’єру, повну припущень щодо неї: від рекрутера в коледжі, який не вірив, що вона має технічні знання, тому що вона жінка, до друга в Goldman, який сказав їй, що вона не є його конкурентом на підвищення, тому що вона жінка.
Вона вирішила просто стрибнути теж.
«Ми багато говоримо про японську концепцію ікігай, де ви зосереджуєтесь на пошуку того, у чому ви хороші, що ви любите, що потрібно світу і за що вам можуть платити», — сказала вона, додавши, що це відчуття повного кола, оскільки покоління її сім’ї працювали в автомобільних запчастинах. «Я завжди кажу іншим жінкам: “Нехай у них будуть низькі очікування”, — сказала вона. — “Легко перевершити”».
Залишити відповідь