Мате Рімац, засновник хорватського виробника електромобілів Rimac Group, почав працювати над електричними роботаксі сім років тому. Тепер частина його бачення реалізується через стратегічне партнерство між Uber, китайською компанією з виробництва автономних автомобілів Pony.ai та його власним стартапом з виробництва роботаксі Verne.
Три компанії оголосили в четвер про плани запустити комерційний сервіс роботаксі в Європі, починаючи із Загреба, Хорватія. Pony.ai надасть систему автономного водіння та роботаксі під назвою Arcfox Alpha T5, розроблений разом з китайським автовиробником BAIC. Verne володітиме та керуватиме парком, а Uber надасть свою величезну мережу виклику таксі.
Гігант з виклику таксі також зазначив, що має намір інвестувати нерозголошену суму в Verne та підтримувати майбутнє розширення як стратегічний партнер.
Компанії не назвали конкретну дату запуску комерційного сервісу, хоча дорожні випробування в Загребі — де розташована Rimac Group — вже тривають.
Verne не має такої впізнаваності, як Waymo чи Tesla — принаймні у Сполучених Штатах. Але він має такі ж величезні амбіції.
Verne розпочався у 2019 році як проєкт під назвою Project 3 Mobility (або P3) у складі Rimac Group, зростаючої екосистеми компаній, що включає виробника гіперкарів Bugatti Rimac, Rimac Energy та Rimac Technology. Мате Рімац володіє 23% частки в групі.
Час від часу з’являлися оновлення про проєкт, але лише в липні 2024 року — коли Verne запустився з фінансуванням у 100 мільйонів євро — громадськість отримала більш детальне уявлення про його плани.
Бачення Рімаца завжди полягало в тому, щоб Verne керував міським сервісом роботаксі зі спеціально розробленими двомісними електромобілями. Це може здатися дивною місією для людини, яка стоїть за Nevera, електричним гіперкаром, ціна на який починається від 2,2 мільйона доларів. Але, як він пояснив цьому репортеру кілька років тому, Рімац ніколи не був зацікавлений у створенні електромобіля великого об’єму, яким би керувала людина — саме тому, що він вірить, що технологія автономних транспортних засобів зробить цей бізнес застарілим.
«Це займе деякий час, але це насувається; я в цьому впевнений», — сказав він мені тоді.
Verne не розробляє власну систему автономного водіння. Натомість компанія зосереджена на міському електромобілі, додатку для виклику таксі та внутрішній інфраструктурі для управління парком, включаючи очищення та технічне обслуговування.
Verne планує виробляти свої електромобілі-роботаксі на новому заводі в Лучко, Хорватія, який, як очікується, розпочне роботу пізніше цього року.
Verne ще не запустив двомісні автомобілі, а також не надав оновлень щодо цих транспортних засобів у своєму оголошенні з Uber та Pony.ai. У листопаді компанія повідомила, що виробила та протестувала 60 прототипів для верифікації.
Наразі сервіс роботаксі Verne використовуватиме автомобіль Pony.ai-BAIC, Arcfox Alpha T5. Користувачі зможуть викликати його через Uber, а також через додаток Verne.
Verne починає з малого зі своїм комерційним запуском, але планує масштабуватися до «парку з тисяч роботаксі протягом наступних кількох років», згідно з четверговим оголошенням. І його прагнення виходять далеко за межі Загреба, столиці Хорватії та місця розташування Rimac Group.
«Європа потребує автономної мобільності, яка може перейти від тестування до реальної послуги», — йдеться в заяві генерального директора Verne Марко Пейковича. «У Verne ми об’єднуємо технологію, платформу та операційні можливості, необхідні для реалізації цього, починаючи із Загреба, а потім розширюючись на нові ринки».
Залишити відповідь