Модна індустрія знає, що має проблему з відходами. Щосекунди викидається близько одного сміттєвоза текстилю. Тим часом галузь генерує більше вуглецевого забруднення, ніж міжнародні авіаперельоти та морські перевезення разом узяті.
Деякі компанії експериментують із новими способами переробки текстильних відходів, тоді як інші розробляють нові матеріали, які не потребуватимуть викопного палива. Один стартап, Rubi, «по суті, виносить механізми біології за межі клітини», щоб створювати будівельні блоки для ліоцелу та віскози, — розповіла TechCrunch співзасновниця та генеральна директорка Ніка Машуф. Технологія стартапу дозволить будь-якій компанії, що використовує целюлозу, виготовляти продукти з уловленого вуглекислого газу.
Нещодавно Rubi залучив 7,5 мільйона доларів для створення демонстраційної версії своєї системи виробництва целюлози, яка призначена для виробництва десятків тонн матеріалу, використовуючи CO₂ як основний інгредієнт. Раунд очолили AP Ventures та FH One Investments за участі CMPC Ventures, H&M Group, Talis Capital та Understorey Ventures, повідомив Rubi ексклюзивно TechCrunch.
Стартап уклав необов’язкові попередні угоди на понад 60 мільйонів доларів з кількома партнерами, розповіла Машуф TechCrunch. Компанія випробувала матеріал із 15 пілотними партнерами, включаючи H&M, Patagonia та Walmart.
Для виробництва целюлози для ліоцелу або віскози Rubi використовує ферменти. Це відрізняється від інших стартапів, які можуть використовувати модифіковані бактерії всередині ферментера або хімічні каталізатори для перетворення вуглекислого газу на сполуку. Сьогодні більшість целюлози отримують із дерев, включаючи плантації та незаймані тропічні ліси.
«Ці ланцюги постачання текстилю та сировини є дуже довгими», — сказала Машуф. «Тут, у США, ми отримали зацікавленість у можливості виробляти целюлозну масу текстильної якості, якої сьогодні не існує».
Ідея використовувати ферменти виникла, коли Машуф, яка як науковиця досліджувала нові матеріали, об’єдналася зі своєю сестрою-близнючкою Лейлою, яка вивчала медицину в Гарвардській медичній школі. «Ми розглянули всі існуючі технології», — сказала вона, але постійно поверталися до ферментів.
Індустрія ферментів є величезною, зазначила вона. Її використовують для виробництва кукурудзяного сиропу з високим вмістом фруктози та в очищенні стічних вод. «Потужності вже існують і можуть бути дуже дешевими».
Rubi використовує «каскад» ферментів для переробки відпрацьованого вуглекислого газу. Компанія застосувала методи штучного інтелекту та машинного навчання для підвищення ефективності та стабільності ферментів.
Наразі ферменти плавають у водному розчині, і при додаванні вуглекислого газу біла целюлоза з’являється всередині реактора за кілька хвилин, сказала Машуф. Реактори поміщаються в модулі розміром із транспортний контейнер. Зрештою, Rubi планує змінити свій процес, щоб забезпечити безперервне виробництво.
Хоча стартап націлений на компанії з виробництва одягу як своїх перших клієнтів, згодом він сподівається постачати целюлозу будь-якій галузі, яка її використовує. «Це дійсно платформа», — сказала Машуф. «Ми розглядаємо це як платформу для виробництва всіх важливих хімікатів і матеріалів в економіці недорогим способом».
Залишити відповідь