Коли Fizz тихо дебютував у Саудівській Аравії в середині березня, засновник і генеральний директор Тедді Соломон не очікував, що додаток набере такої популярності. Протягом 48 годин додаток посів перше місце в загальному чарті App Store, а користувачі в країні з того часу надіслали понад 1 мільйон повідомлень. Для анонімного соціального додатку, який починав на студентських кампусах, це був несподіваний дебют.
Соломон та його співзасновник Ештон Кофер заснували Fizz у 2022 році, коли навчалися в Стенфорді, а згодом кинули навчання. Після залучення 40 мільйонів доларів і запуску на 700 кампусах додаток виходить за межі своєї студентської основи завдяки Fizz Feed — функції, яка відкриває платформу для нестудентів через локаційні спільноти. Уявіть це як аналог Reddit, але без можливості створювати або приєднуватися до спільнот за темами. Саудівська Аравія — де Fizz зараз посідає перше місце в категорії «Новини» — є першим закордонним випробуванням цих амбіцій.
«Ми завжди знали, що наша велика мета — бути поколіннєвим соціальним продуктом, а не студентським соціальним додатком, і тепер ми нарешті реалізуємо це», — сказав Соломон.
Раніше Fizz не розповідав про своє міжнародне розширення.
Соломон розповів, що коли він відвідав конференцію в Дубаї, то побачив потенціал для розширення Fizz на Близький Схід. Невдовзі після цього аналітик Fizz з маркетингу Майкл Фонсека переїхав до Саудівської Аравії, щоб налагодити зв’язки в регіоні та краще зрозуміти культуру, що проклало шлях для міжнародного запуску Fizz.
«Майка справді прийняли з розпростертими обіймами», — сказав Соломон. «Я думаю, [Саудівська Аравія] досить сильно змінилася за останні роки». Країна «зараз на підйомі», зазначив Соломон. «Бізнес процвітає. Соціальна сцена та соціальний ландшафт процвітають. Snapchat там дуже популярний. І соціальні додатки просто величезні в регіоні, чи то Snap, WhatsApp, TikTok — будь-який інший додаток».
Ця зміна іміджу країни є навмисною. У 2016 році кронпринц Мохаммед бін Салман запустив урядовий план під назвою «Саудівське бачення 2030», який має на меті зменшити фінансову залежність країни від нафти. Ця стратегія передбачає модернізацію іміджу країни — наприклад, жінкам тепер дозволено законно водити автомобіль — та інвестування в західні технологічні компанії, такі як Google і Uber. Зовсім недавно кронпринц заснував державну компанію зі штучного інтелекту під назвою Humain.
Незважаючи на ці зміни, Саудівська Аравія залишається абсолютною монархією, якою керує королівська родина, що пригнічує свободу слова. За даними Amnesty International, у 2024 році саудівський уряд засудив Манахель аль-Утайбі до 11 років ув’язнення за «терористичний злочин» — твіти про права жінок та публікацію фото в Snapchat, на яких вона була не в традиційній абаї.
Працюючи в Саудівській Аравії, Fizz має усвідомлювати, що монархія може відстежувати його додаток на предмет дописів, які вважає образливими, вимагати видалення певного контенту або навіть заарештувати когось на основі його дописів у Fizz. Соломон не має чіткого плану, як Fizz реагуватиме на такі ситуації.
«Відповідь така: [ми] будемо вирішувати проблеми в міру їх надходження», — сказав він. «Ми дуже впевнені в наших правилах. Ми проводимо дуже сувору модерацію, яка задовольняє людей у регіоні та гарантує, що ми дотримуємося правил регіону та правил країни».
Соломон повідомив, що Fizz інвестував значні кошти в арабські інструменти обробки природної мови для підтримки своїх зусиль з модерації контенту. Компанія також залучила «сотні» добровільних модераторів із саудівської спільноти Fizz. Fizz використовує подібну стратегію у своїх студентських спільнотах — вона використовує інструменти модерації на основі ШІ, але також шукає добровільних модераторів, які краще розуміють нюанси кампусної культури, що дає їм більше контексту під час прийняття рішень щодо модерації.
Fizz стверджує, що не отримував інвестицій від жодних саудівських організацій і не спілкувався з жодними членами уряду.
«Вони дуже дбають про свою спільноту, — сказав Соломон. — Вони дуже пишаються своєю країною, дуже пишаються містом, у якому живуть, і їм подобається платформа. Вони хочуть зберегти платформу безпечною, і вони вважають це справою честі».
Залишити відповідь