Sony Honda Mobility, спільне підприємство, створене двома японськими конгломератами, вирішило відмовитися від двох електромобілів під брендом «Afeela», які воно розробляло останні кілька років.
Це рішення стало наслідком того, що Honda раніше цього місяця оголосила про різку зміну курсу та скасування трьох електромобілів, запланованих для ринку США — рішення, яке може коштувати японському автовиробнику майже 16 мільярдів доларів. Honda назвала причиною такого рішення тарифи президента Трампа та зростаючу конкуренцію з боку Китаю.
Sony Honda Mobility у середу заявила, що планувала використовувати «певні технології та активи» Honda для виробництва та підтримки седана та позашляховика Afeela, і зміна стратегії японського автовиробника поставила спільне підприємство в позицію, коли воно більше не може розробляти ці автомобілі. Седан Afeela 1 мав вийти на ринок пізніше цього року з захмарною стартовою ціною близько 90 000 доларів.
Незрозуміло, що станеться далі зі спільним підприємством або кількома сотнями його працівників у Токіо та Каліфорнії. Sony Honda Mobility (SHM) у прес-релізі в середу заявила, що «продовжить обговорювати та оцінювати майбутнє» спільного підприємства з Sony та Honda, і що сторони «спільно оголосять про майбутній напрямок SHM, середньо- та довгострокове позиціонування, а також внесок у майбутнє мобільності якомога швидше».
Світ вперше дізнався про зацікавленість Sony у створенні автомобіля на Споживчому електронному шоу 2020 року, коли електронний гігант наприкінці своєї основної презентації продемонстрував концептуальний автомобіль під назвою Vision-S. Цей автомобіль став великою несподіванкою, і навіть Sony, здавалося, була вражена тим, скільки уваги отримав прототип.
На той час здавалося, що Vision-S мав бути демонстрацією розважальних та електронних можливостей Sony. Він мав екран на всю панель приладів, 360-градусний звук, екрани для задніх пасажирів та набір із 33 датчиків навколо автомобіля. «Цей прототип втілює наш внесок у майбутнє мобільності», — сказав тодішній генеральний директор Sony Кенічіро Йошіда під час заходу.
Vision-S також нібито був робочим автомобілем, побудованим на платформі, наданої великим автомобільним постачальником Magna. Ніколи не було зрозуміло, чи спочатку Sony мала намір створювати реальний автомобіль. Але у 2022 році вона оголосила про співпрацю з Honda та пообіцяла побудувати седан та варіант позашляховика. У 2023 році дві компанії представили бренд Afeela.
З тих пір ринок електромобілів у США кардинально змінився, чому сприяли тарифи та відмова адміністрації Трампа від законів, які заохочували впровадження електромобілів. Кілька стартапів, що займалися виключно електромобілями, збанкрутували. Інші переорієнтувалися на гібриди та відклали свої релізи. Великі автовиробники скасували плани щодо кількох електромобілів, що перебували в розробці. Федеральний податковий кредит на електромобілі зник, хоча субсидії на рівні штатів залишилися.
Однак ринкові перспективи для електромобілів Afeela видавалися сумнівними ще задовго до великої заяви Honda цього місяця. Спільне підприємство виходило на ринок, який вже був переповнений розкішними автомобілями з чіткішим брендингом (як Rivian) та вражаючими технологіями (як Lucid Motors). Останнє десятиліття довело, що створення нової та стійкої автомобільної компанії в США є надзвичайно складним завданням, навіть для компаній з серйозною інституційною підтримкою.
Залишити відповідь