У 2022 році Каліфорнія оголосила, що хоче встановити 6 мільйонів теплових насосів до 2030 року. На сьогодні встановлено лише близько 2,3 мільйона, що означає: для досягнення цієї мети потрібно в середньому близько 2000 встановлень на день протягом наступних п’яти років. Досягти цього показника може бути складно, враховуючи, що типовий міні-спліт може зайняти близько дня на встановлення та коштувати від $4000 до $6000 за зону, згідно з EnergySage.
«Ми повинні робити щось інакше», — розповіла TechCrunch Мері-Енн Рау, співзасновниця та генеральна директорка Merino Energy.
Merino Energy, яка працювала в режимі стелс, хоче змінити обидві частини рівняння, радикально спростивши тепловий насос. Стартап надав TechCrunch ексклюзивний попередній перегляд свого нового продукту, Merino Mono, який коштує $3800, включаючи одногодинний процес встановлення.
Рау раніше працювала в Apple, де ви, можливо, бачили її на одній-двох презентаціях, що представляла нові AirPods, а також в Quilt, іншому стартапі з теплових насосів. Під час роботи в Apple вона електрифікувала свій будинок у Сан-Франциско. Вона встановила сонячні панелі, індукційну плиту та зарядку для електромобіля, але коли справа дійшла до встановлення теплових насосів, Рау «була шокована цінами».
«Саме тоді я зрозуміла, що якщо це недоступно для мене — а я маю привілеї — то це недосяжно для переважної більшості каліфорнійців та американців», — сказала вона.
Типові теплові насоси мають дві частини: внутрішній теплообмінник і зовнішній конденсатор. Merino об’єднує їх в один блок, який займає стільки ж місця, скільки типовий радіатор під вікном. Він підключається до стандартної розетки на 120 вольт, тому домовласникам, швидше за все, не знадобляться оновлення електромережі. «Якщо ви можете підключити мікрохвильовку, і вона працює від цієї розетки, то Merino Mono працюватиме від цієї розетки», — сказала Рау.
Mono має всі звичні речі, очікувані від нового покоління теплових насосів: він підключений до Wi-Fi, може визначати, коли люди перебувають у кімнаті, а різні блоки в домогосподарстві можуть координувати свою роботу для ефективності та комфорту. Рау сказала, що компанія навіть розробляє інтеграцію з Oura Rings, щоб тепловий насос міг знизити температуру в кімнаті на кілька градусів, коли власник перебуває у фазі швидкого сну (REM).
Для встановлення Mono робітники прорізають два отвори в стіні: один для забору повітря, інший для витяжки. Повітря в цьому контурі проходить над змійовиками конденсатора, які потім надсилають холодоагент до теплообмінника. Там інший контур забирає повітря з кімнати, щоб нагріти або охолодити його. Єдине, що видно ззовні будинку, — це вхідний і вихідний отвори та конденсатна труба.
Розмістивши всі компоненти в одному блоці всередині будинку, дизайн Merino набагато простіший у встановленні, сказала Рау. Немає зовнішнього блоку, який потрібно з’єднувати з внутрішнім, що може включати паяння мідних ліній і заправку холодоагентом. «Вони дуже дорогі з точки зору робочої сили», — сказала вона.
Мініатюризуючи систему, Merino пожертвувала певною ефективністю, що може зробити продукт більш придатним для менших житлових приміщень. Merino Mono має рейтинг SEER2 15,2, тоді як двозонна система Quilt досягає 25. Великі зовнішні конденсатори просто працюють краще. Але стартап вважав, що для багатьох застосувань, включаючи квартири та кондомініуми в щільних міських районах, має сенс тримати все всередині та максимально спростити. Рау сказала, що Mono «є рішенням, де вартість пропорційна проблемі, яку ми намагаємося вирішити».
Компанія зараз встановлює 48 теплових насосів у Civic Center Apartments, доступному житловому комплексі в Річмонді, Каліфорнія. Наразі вона зосереджена на Каліфорнії як на початковому ринку, хоча планує розширення на інші штати, такі як Гаваї, Орегон і Вашингтон. Наразі шість компаній-установників зареєструвалися в районі затоки Сан-Франциско та Лос-Анджелесі. Компанія приймає попередні замовлення зараз на доставку пізніше цього року.
Рау сподівається, що спрощений продукт допоможе тепловим насосам завоювати ринок. «Якщо ми зможемо зменшити час і складність встановлення теплового насоса, то зможемо масштабувати його впровадження», — сказала вона.
Залишити відповідь